北宋的书法家中，石曼卿是个另类。石曼卿喜欢写大字，大可盈尺，有时豪气上来，甚至“卷毡濡墨作方丈字”。
石曼卿写字，多在佛殿的墙壁上或者山崖上。
若干年后，苏轼曾在寺院的墙壁上见过石曼卿的数帧墨迹，他站在香雾缭绕的佛堂上，用细长的手指捻着稀疏的胡须，由衷地慨叹道：“曼卿大字，越大越奇啊!”
挥写书法，石曼卿看重的是性情;而性情的抒发，又全靠了一个“酒”字。
喝酒，石曼卿喝出了很多花样：巢饮，囚饮，鳖饮，鬼饮，鹤饮等。这些饮法都很古怪，都很有创意，也都很性情。饮出了境界，成了宋代朝野的风景。
石曼卿有很多酒场上的朋友。像名士刘潜、张安道、叶道卿等，常来找石曼卿喝酒。他们有时也赌酒，赌酒时，就是一场戏，围了一层又一层的人观看。他们已不赌酒的斤两，赌喝酒的天数。有一次，他们中有三人在樊楼赌酒，三人三天没说一句话，三天后各人走各人的。
酒这样喝法，石曼卿一个秘阁校理，俸禄根本不够喝酒。钱喝完了，他就去借。朋友、同僚，都借过一遍了;有的要好的朋友，都借两三次了，再张口，难了。
石曼卿为喝酒发起愁来。
这个时候，秘演来了，秘演是个高僧，交游极广，与石曼卿是至交。见了秘演，石曼卿诉苦说：“馆俸清薄，没有酒喝了，奈何?”
秘演笑笑，说：“我让人改天给你送酒来。”小小说 说这话的时候，秘演早已想到一个人。这个人就是牛监簿，他这个监簿，是用钱买来的。他其实是个薪炭贩子，土话说是个卖柴火的。他在繁台寺的西边广有家产，仅临街的房屋出租，每天就可进铜钱数十千文。牛监簿识字不多，斗大的字认不了一布袋，可他向往与有学问的人交往，想过风雅的生活。
宋朝的文人都很清高，见了满身铜臭的土财主都是掩鼻而走。稍微有点名声的人，没有愿意和牛监簿来往的。
牛监簿很苦恼。
牛监簿和秘演熟悉，他多次对秘演说：“大师结交那么多馆殿名士，瞅机会也给引见一二。”
秘演这回要满足牛监簿了。
隔几天，秘演领着牛监簿来见石曼卿了。牛监簿对这次相见非常重视，他找了十个差仆，每人担了一担遇仙楼生产的官酒，作为拜见名士的见面礼。当十担名酒在院子里一字摆开的时候，石曼卿的脸笑成了一朵花。他问站在酒担子旁边的秘演：“谁出手这么大方?”
秘演说：“牛监簿啊──前几天给你说起过的。”
石曼卿心不在焉地“哦，哦”两声。而这个时候，牛监簿正站在院门外面，忐忑地搓着手，焦急万分地等待着石曼卿的召见。石曼卿拉了秘演的手，要他到厅堂内喝酒。
秘演忙说：“不慌，牛监簿还在门外等传。”
石曼卿随意地挥了一下手，说：“我酒性正浓，让他改日再来吧。”
秘演拉住了石曼卿，有点不高兴了：“人家送你好酒，就是为了见你一面。”
石曼卿露出无奈的神色，不情愿地拍了拍秘演：“见见吧。”
牛监簿见到石曼卿时，紧张得大汗淋漓，话都说不囫囵了。石曼卿问他：“你家住在哪儿呀?”牛监簿立即涨红了脸，他结巴着回答说：“住在繁台寺旁边。”石曼卿就扭过头去，望着秘演说：“繁台寺阁清爽可人，可惜很久没有登临了。”牛监簿马上从座席上站了起来，说：“学士和大师去登吧，我备好酒宴恭候。”石曼卿微笑着对秘演说：“哪天我们去一下?”
这是一个初夏的下午，当石曼卿与秘演携手走进繁台寺的时候，牛监簿早在那儿恭候了。酒宴已经备好，时令的果蔬，上等的佳酿，酒具器皿之精良，即使在宫内，也是少见的。
石曼卿酒兴大发，与秘演对酒高歌，饮至日薄西山，酒兴仍不减。这个时候，石曼卿已有几分醉意，他忽地扔掉酒杯，大呼：“此游可记，笔墨伺候!”
那牛监簿早遵了秘演嘱咐，准备下了数支巨笔和十余盆的墨汁。石曼卿捉一支巨笔在手，去盆里饱蘸墨汁，疾走狂呼，在阁内墙壁上题下一行大字：石延年曼卿同空门诗友老演登此!题罢，掷笔于地，又连饮数碗，大醉。
牛监簿慌忙跑上前，把一支新笔递到石曼卿手中，叩拜在地，恳求道：“求学士把我这尘贱之人的名字挂在末尾，也好光耀门庭。”石曼卿虽说已大醉，但还模糊知道牛监簿的意图。他心底是拒绝的，可又感到说不过去，手里握着笔，一时愣住了。他把求援的目光投向了秘演。秘演也醉了，他有些可怜牛监簿，他朝石曼卿大声喊：“大武生牛也，捧砚用事可也。”
石曼卿感到了一种屈辱，他看了秘演一眼，重又蘸了墨，在原来题记的末尾，续题了四个大字：牛某捧砚。
牛监簿高兴极了。这天夜里，他在床上眉飞色舞地给老婆讲了白天发生的事。他做梦都没想到，老婆竟然大怒，一脚将他踢下床去，骂道：“花那么多白花花的银子，只落个棒砚的名目，你值得吗?”牛监簿一时昏了头脑，他愣愣地瞅着老婆，对于老婆提出的这个问题，他还真没有想清楚。