咸丰二年，果马县出了件蹊跷的案子。
果马街上出了名的闲汉张三疤死了。自杀死的。
自杀有些怪异，不是上吊，不是抹脖子，不是喝毒药，不是切腹，不是溺水，是左胸一剑，直插心脏。死时独眼圆瞪，直视苍天。仵作验尸完毕，习惯性地用手拂了几下眼，闭不上。苦主来验明正身，也拂了几下，还是闭不上眼。最后只得草席一卷，央了几个帮闲，拾掇到乱葬岗，草草团个土堆完事。
县令升堂，传唤了几个目击者，细细一问，窃窃交代了一番。惊堂木一拍，张三疤系酒醉糊涂，迷信茅山神打之术，自戕身亡。张三疤虽说死得有些蹊跷，苦主却唯唯诺诺，也不纠缠喊冤，眼泪都没掉下一滴，一副如释重负的神情。县令随即把几个平素和张三疤走得近的闲汉一一传唤来，各赏了二十大板。闲汉们也不辩解，龇牙咧嘴地领了板子，垂头丧气、一瘸一拐地作鸟兽散。
张三疤是果马街上出了名的无赖。屁股后时常跟着几个闲汉，整天无所事事，满街子找碴，吃喝嫖赌，弄得脑满肠肥。只有他伤人，说他自杀，任谁也不信。问及目击者，都摇着头说不知情。案件不了了之。
我爷爷的爷爷是目击者，对张三疤的死因知之甚详。对外人却守口如瓶，说是答应了县太爷。为了教育后辈儿孙勤劳正义，我爷爷的爷爷还是决定，把此事的来龙去脉一代代口口相传下来。爸爸把这事说给我听，让我惊讶不已。
果马街是果马县的中心，果马县衙所在地，是个狭长的坝子，亦是个码头地带，是西南边陲与中原连接的要塞。南来的，北往的，东奔的，西走的，无论是做生意的，赴京的，行脚的，游山玩水的，都要路经这里，打个尖，歇个脚。这里便成了贩夫走卒、商贾官宦云集的龙蛇混杂之地。
张三疤自小便好吃懒做，长些体魄后，相中了这里的风水。先是涎了脸面在街上偷偷抓拿东西，酒楼里蹭些白食，拉扯相貌清秀的姑娘。挨了些打骂后，相反倒还机巧了起来。也不知哪里弄来三张薄猪皮，分别在右眼上，左胸上，后背上贴上，做些伤痕旧疤的样子，活灵活现。找个眼罩遮了右眼，左眼目露凶光，专找人讹诈。酒楼里吃顿白食，掌柜的气不过，邀约伙计对付他几拳，张三疤哗啦一脱外衣，把些真真假假的恶心的伤口示人，说是被打伤打残了，要到县衙评理公断。掌柜的只得自认倒霉，花些散碎银子，破财免灾。街上觑着面相和善的人，故意撞上人家车马，躺在地上打滚，耍些撒泼，讹人银钱。街面上的人，闻名如见鬼。夜晚孩儿啼哭，大人们用“张三疤来了”喝止，灵验者十之八九。
县衙明察暗访，揪着证据抓过几回，对于无赖，无非就是教训几板子，关押几天。对有些心性的人，自是教训深刻，洗心革面。张三疤却不以为然，哼唧几声，发个狠话。过不了几日，好了伤疤忘了疼，又到处惹是生非，家常便饭一般。县衙拿他没辙。倒是几个行事的捕快，门扉上莫名被泼上屎尿，屋瓦莫名被飞来石块砸个窟窿，狗被药死了，鸡失了踪……鸡毛蒜皮，却让人头大。惹不起躲得起，多一事不如少一事，县衙也只得睁只眼闭只眼。
张三疤在街上混出来些名头，身边多了些臭气相投的拥趸。三五成群，成天在街子上游荡，吃拿抢要，坑蒙拐骗，鱼肉乡邻。常走的商贾，做生意的街坊，不得不违着心拜拜他这山头，喊他声爷。
张三疤上有老爹老娘，他却不管不顾，任由其鹑衣百结，饥一顿饱一顿。老爹老娘在乡邻里抬不起头来，数落张三疤几句，反被辱骂殴打。老爹老娘眼泪都哭干了，只当生了个棒槌。
出事那天，张三疤和几个手下从酒楼蹭吃出来。喝高了些，在街上高一腳低一脚，踉踉跄跄耍着酒疯，物色眼生的主儿，好下手。
翩翩来了两骑，一男一女，璧人一般。张三疤看到马上的姑娘貌美，邪念顿生，招呼着喽啰就挡了路。言语不对，就对女的动手动脚起来。那男的眉头一拧，拔出背上长剑，或点或刺，不疼不痒地就把张三疤的一干喽啰招呼了，躺地上哼唧。
张三疤不是见好就收的主儿，撕了衣服，亮出前胸后背叫嚣不已。“来呀，龟儿子，老子后背这一刀入肉四寸，前胸这一剑透背而过。老子天赋异禀，心脏在右，胆肥着哩，怕你这狗日的。”一边说一边拍着胸口朝男的剑尖上凑。
男的回头看了看女的，顺着眉，低声叫了声“小姐”。女的冷着脸，微微颔首，咬着碎牙，狠声说道：“这种无赖，给他点教训即可，伤他性命污了剑灵。”
男的答应一声，犹豫了一下，一挥手，剑光如电，照着张三疤的假伤疤，一剑刺了下去……