码头很小，却并不影响它的繁荣。各种店铺围绕着码头，绵延了数十里。冬天枯水季，码头上停靠的船只不多，营生最大的，莫过于来自北边做皮货生意的莫老板。莫老板的船队也才靠岸几天，他正想尽快把货从仓库里发出去，大仓库东家黄帆却说不急，好事不在忙中取。
“听说那新来的戏班子唱得可好听了，晚上要不去看看?”喝酒时，黄帆向莫老板提议道。
“在哪里唱?”莫老板也听伙计说过戏班子。
“就在街东角，他们在那里搭了台子，断了黑就开唱。”黄帆对这一带是再清楚不过了。
“也好。”莫老板同意了。两人到了戏台下，那里已是黑压压的人群。戏班的班主出来报幕：“初到贵宝地，年终岁末，弄点钱回家过年，大家多多捧场。”班主讲了几句之后，就退了下去。跟着舞台前一排白炽灯亮起，弄管的拨弦的吹箫的，一齐出来了，坐到角落里就拨弄起来。
序曲不过一瞬，只见幕后走出一女子，凤冠霞帔，明眸善睐，她一摆手中那方洁白手帕，嘴里就唱了起来。更妙的是女子唱至高处，清歌曼舞，雪白的裙裾在舞台上飞扬而起。
莫老板不由得看痴了。
女子唱毕，朝台下道了个万福，袅袅而退。再往下，有男女对唱，小丑搞怪，莫老板便觉得索然无味了。
“回去吧。”黄帆提议道，他已付过看戏的钱。没料到，莫老板又向那收钱的伙计走了过去。
回到下处，黄帆送莫老板去休息，却见莫老板脸上红彤彤的。
“明天黄老板不用陪我了，我一个人在这里转转。”莫老板目光闪烁着。
“好，恭敬不如从命。”黄帆痛快地答应了。
隔了一日，黄帆再来看望莫老板，随口问起他昨晚去向。莫老板居然有些忸怩起来，“我，我去看小怜的戏了。”黄帆随即恍然：“你是说戏班子那里?”
莫老板点了点头。黄帆奇怪地问道：“可是我听说你从库房里拿走了一件上等皮衣呀。”
上等皮衣，搁在北方都是奇货可居，放到这边来，那些官太太阔夫人贵妇人，谁不喜欢?一件上等的皮衣，少说在这里也值上20块银元。莫老板迟疑不答。
“戏就是戏，莫老弟切莫入戏过深呀。”黄帆有意点醒莫老板。把手头的皮货出清，卖上了个高价，这才是正事儿。莫老板微微点了点头。
这一夜，黄帆没叫莫老板，他也去了戏班子那边。走在路上，便是雪花飘飞，走到戏台近前，那雪越下越大了。看戏的人群寥寥，黄帆一眼就看到坐在前方的莫老板。
戏台上，正在深情款款而唱的，不用黄帆猜，也就是小怜了。莫老板神情专注，小怜不时地用那双风情万种的眼睛朝台下莫老板的位置瞟来。所谓两情相悦，眉目传情，也无外乎于是了。
小怜唱罢，莫老板也随即离场。他没有走开，而是朝戏班的后台而去。黄帆紧跟在后面。
莫老板这次没能如愿以偿地走进后台，那魁梧的班主拦住了他。
“先生，你已经犯了我们戏班的忌了。”班主依旧瓮声瓮气的。
“可是，我们是真心的。”莫老板急得脸红脖子粗。
“那也不行。小怜是我们戏班养大的，签过约，画过押，生是戏班的人，死是戏班的鬼。”班主不为所动。
“有没有其他办法?”黄帆走上前去，看来莫老板动了真情。
“我打听过，他是做皮货的老板。这样吧，20件上等的貂皮大衣，小怜跟他走。”班主一字一顿地说道。
“不行。”黄帆先开了口。
装皮货的货船虽多，能拿得出手的上等货，不过百件。上等的貂皮，也只有区区20件。不，19件。莫老板已送出去一件了。
“还有没有其他办法?”莫老板几乎哀求了。
“明天中午吧，明天中午你们再来。”班主模棱两可地答道。
这一夜的雪下得奇大，等次日天明，整个码头已是银装素裹，地上白雪皑皑。这一天注定热闹，清晨戏班子的海报已贴遍码头，那些店铺老板说，连城里都随处可见戏班子的海报。海报上说：多日叨扰贵地，今日午时为告别演出，本戏班将上演压轴大戏《傀儡戏》，保证满足众位眼福。费用仅需15枚铜钱。
“傀儡戏?”黄帆皱皱眉头。戏班子看来真的要走了。舞台上的积雪都没有扫去，戏就开锣了。
小怜是第一个上场的，她在忧郁的洞箫声中，唱起了白居易的《琵琶行》。跟着班主手执雪亮的钢刀走到前台。
“这么说你是铁了心喜欢那个人了?”班主喝问道。
音乐声一时齐寂。小怜用力地点了点头。
“400块银元，我成全你们，我也散了这戏班。”班主咬牙切齿地说道。跟着，班主转向台下观众，“不管是谁，只要拿出400块银元，就可以把她领走。”
台下众人面面相觑。唯独莫老板和黄帆心如明镜。小怜也转向观众，她眼眸过处，正一动不动地停留在莫老板的身上。莫老板被她热辣辣的目光一刺，不由得低下头。
班主又道：“既然你心已不在戏班，留你何用，不如我送你去吧。不管是谁，拿出400块银元，都可以换取小怜一命。”
莫老板正要抬头，那边黄帆已攥紧了他的手：“戏子无义，谁又能说这不是一出戏呢?”
莫老板咬紧了下唇，不吭声，那脸色已是一片灰败。但他最终没能抬起头来，更没有说上一句话。
忽听周围观众齐声惊嘘起来，莫老板这才鼓起勇气，抬头朝戏台上一看，只见小怜已倒在雪地上，殷红的热血溅在白雪上，触目惊心。莫老板的泪忽然就涌了出来。
这出戏，足有千名观众，此时竟鸦雀无声。跟着锣响鼓响，戏班子里所有演员在班主的带领下，向台下鞠躬。
人们忽然惊讶地看到刚刚死去的小怜穿着件雪白的貂皮大衣，红颜，素裙，款款一揖，然后尾随众人下了戏台。自始至终，她没再朝莫老板那边看上一眼。
莫老板的皮货在城里不到十日便已售罄，连同皮货一起搭售出去的，还有莫老板的爱情故事。
城里的贵妇们穿着皮草，想象著自己就是毅然决然的小怜，想象着自己在爱情故事里的低眉，浅笑。
唯独黄帆不愿回想这些，他每每想到那个戏班子是乘着莫老板的货船离开的，心里就觉得有个珍贵的东西碎了，永远地碎了。