1942年的秋天，一群蝗虫吃光了沙河两岸。正当沙河寨的二丫在河岸剥槐树皮的时候，河面上缓缓驶来一只帆船。三角船帆由破布拼就，像几块膏药在夕阳映照的河面上随风忽闪。赵家戏班就这样奇怪地来到了饥饿中的沙河寨。小小说
沙河寨的寨主杨健康是赵家戏班的管主，他心事重重地接待了这群衣衫褴褛的戏子。杨健康让人拾掇出两间柴房，一间住男，一间住女，四生四旦四花脸，四兵四将四丫鬟，把两间柴房挤得满满当当。
剥完了槐树皮的二丫把赵家戏班来到的消息传布出去后，沙河寨人泛着菜色的脸上还是现出了病态的亢奋。赵家戏班的沙河调唱红过半边天。沙河寨人都说，要待玩，撑大船，要待欢，耍戏班，这跟饿不饿肚子没啥关联。
当晚，吃过杨健康招待的第一顿小米稀饭，戏班就开始了忙活。戏台是现成的，就在沙河寨的北街口，三尺高的土台，绕台生着黄芦苦竹。撑起一块帷幕，挂上出将入相的布帘，两盏马灯把戏台照亮一片，好戏就开场了。布帘后走出了娉娉婷婷的李凤姐，穿着雪青色的短坎，大红绣花的饭单，点翠头面，俏脸上略施油彩，拖曳着裙裾在土台上游走。
李凤姐一亮嗓，二丫只觉耳边飘过一块透明的丝绸，撩得她耳根发痒，周身舒畅。接着就听有人喊，露头赢，是露头赢!影影绰绰的戏台下一阵骚动。二丫就问身边的人露头赢是谁，那人眼睛死盯在台上，说，是个男人。
当二丫听说跟李凤姐搭戏的正德帝是个外号小钢炮的女人时，彻底傻了眼。沙河上吹来一片一片的凉风，戏台上灯影幢幢，李凤姐和正德帝就在灯影里打情骂俏，你来我拒。娇滴滴的李凤姐，火辣辣的正德帝，让戏台下黑暗里的男男女女忘记了昨儿个的蝗虫明天的树皮，不知今夕是何夕。
靠楝树旁站的一个人已经入了迷，他是日本宪兵队的林津上尉。陈州沦陷后，沙河寨成为日本宪兵队的一个据点，一小队日本人住进码头附近的雷家大院里。林津听说寨子里演戏，就穿了便服，悄悄来到戏台下。今晚这个沙河边的李凤姐着实把他给震住了。
河上的风越来越大，戏已散场，凤姐到底没让正德占到便宜。小钢炮在帷幕后面帮露头赢卸妆，用丝帕擦拭他头上渗出的细密的汗珠。这时林津来到露头赢面前，竖起大拇指，用生硬的中国话说，你唱得非常非常的好。小钢炮已经猜出了来人的身份，惊得躲到露头赢身后。露头赢慌忙抱拳哈腰，说哪里哪里，过奖了，过奖了。
林津又说，你到我那里，再唱一段，我请你喝酒。露头赢说现在?稍一迟疑，满口应允。
月亮挂在沙河上时，露头赢才回到杨家柴棚。月影里站着一个人，走近了见是小钢炮。小钢炮光洁的脸上正被一片冰冷的月光照耀。
戏是连本，一晚接一晚地演。露头赢在戏台上唱过，照例到雷家大院再唱上一段。小钢炮的脸已经冷得像腊月里的冰霜。
爱听戏的林津没忘了杀人放火。他带着宪兵队袭击了沙河寨北面的薛梦庄，说是里面藏着游击队。日本人烧了四百多间房，宰光了村里的牲畜，惨杀十五个人，其中还有一个十岁的孩子。
林津又来沙河寨北街口看戏，土台上正唱着秦香莲。露头赢妆着银泡头面，甩着长长的水袖，在台上哀哀怨怨。今晚唱《杀庙》，小钢炮演韩琦。小钢炮躲在帘后看见了端坐在太师椅上的林津，也不知为什么，现在她恨的只是在戏台上唱戏的那位。
锣鼓声突然在耳边炸响，一声迭一声催韩琦上场。小钢炮一颤，从道具箱里拽出一把戏班防身用的纯钢腰刀，胡乱踩着锣点，跌跌撞撞走到台上，心里一片荒凉。她是不会杀露头赢的，她怎么会杀露头赢呢?可她必须在露头赢眼前可着劲地舞上一回。小钢炮难过极了。
韩琦着青色的武士褶，在庙里扑杀秦香莲，刀刀要命。秦香莲且哭且躲，突然一把抓住刀背，摇着步子，跟韩琦推推送送。
秦香莲泪眼婆娑，看定韩琦，军爷，你且息雷霆之怒，容俺母子一诉苦情。没等韩琦应声，她已放开手，转身走向台前，秦香莲跪尘埃泪如雨降，你听我诉一诉血海冤枉!长长的哭腔像一条狂风里染血的白练。台下黑影里已是唏嘘一片。
小钢炮心乱如麻，一步步挪向露头赢。恍惚间听到一段新鲜的唱词，日本鬼，没人性，奸淫烧杀断路行，伤天害理数不清!一遍一遍地唱，变换着声腔曲调唱，唱得人毛骨悚然血脉喷张。林津哇哇叫着扑了上来，小钢炮手一抖，刀已被露头赢抄去。林津的身子栽倒后，头还继续在戏台前的浮土里溜溜滚动。
露头赢扭过头，向小钢炮嫣然一笑，犹是风情万种，师妹，别以为我不是男人。说罢举刀往脖颈上一抹。
很多年后，小钢炮还在想着露头赢那嫣然一笑，怎么也想不明白，这个男人咋就能笑得那么妖冶美艳!