1
一个女子若太过要强，日后恐会很难讨心上人的欢心。
大首領同卫澜说这番话时，卫澜尚只有十二岁，她年岁虽小，武学谋略却在幽庭众人之上。大首领出身琅琊王氏，十七岁创立幽庭，却一生未嫁，无儿无女。平素待人和善，卫澜也喜欢同她亲近。她单手托腮，一双杏目灵动狡黠，此刻却是极其困惑：“夫人一个人待着，难道不好吗?”她瞧见大首领眼底浮现出一抹哀色，转瞬即逝。
大首领抚了抚她的发：“阿澜以后想去何处?可愿继续留在幽庭?”
“蕲州。”卫澜清脆地答。
大首领便笑：“蕲州西连荒漠，北面与匈奴接壤，那可不是一个好地方。”
直到六年后卫澜才去成蕲州，她孤身往北行去，进入蕲州地界，在白狼河边开了个小茶棚。
那日正午，白将军麾下的裨将领了十来个兵士抓捕匈奴人的细作，那细作好巧不巧坐在卫澜的茶棚里饮茶。一场打斗下来，茶棚毁去大半。裨将赔了点银钱，便想押送细作离开。卫澜抓起一把笤帚将一行人拦下，眉梢微挑：“军爷，这事莫不是就这样过去了?”
裨将挨了一顿揍才被卫澜放行，事情闹到白鄢跟前，次日白鄢亲自登门致歉。
卫澜坐在幸存的半爿阑干上，忙于用细长的竹片剥手中的一捧烧栗子，十指却不沾栗肉半分：“大人的心意我领了，也望大人莫要计较我先前的无礼之举。”
白鄢端的是好涵养，静立了一会儿，将颓圮的棚屋打量一番，问她：“可有需要帮忙之处?”卫澜抬眸看他，他穿了件深青色衣袍，略显老气，但那张脸庞却彰显出他的真实年纪。约莫二十五六岁上下，眉飞入鬓，眸若寒星，隐隐透出刚毅。
卫澜勾了勾嘴角，复又低头剥栗子：“如若大人愿意，请为我去附近林中伐几株松木来。”白鄢是个践诺之人，不出半个时辰，陆续拖回五棵松木。他撸起衣袖，亲自动手修葺茶棚。
午后飘落一阵雨，银针般的雨丝钻进衣领。卫澜冻得瑟缩，悄悄觑了一眼正干活的白鄢。他神色如常，仿佛这突如其来的阵雨并未给自己造成影响。待到黄昏，一切完工，卫澜请他吃茶歇息。他坐下后，俯身揉了揉膝盖。卫澜为他斟满一盏茶 ：“大人可是身子不适?”
白鄢直起身：“无碍。”卫澜心下一动，远处传来孩童的瓮声呼唤适时打断了她的思绪。
“爹爹。”小童一路小跑扑到白鄢怀里，“爹爹的膝盖又痛了是吗?”
白鄢爱怜地摸了一下他的小脑袋，望向卫澜：“卫姑娘，这是犬子白启。”卫澜愣怔片刻，旋即把剥好的一小包栗肉放到小童的手心里：“干净的，带回去吃吧。”
小童拘谨地向她道过谢，埋首在父亲怀里，一双小手紧紧攥着那个纸包。
白鄢撑伞携小童远去，留下一杯凉透的六安瓜片茶和一堆凌乱的栗壳。卫澜难免有些失意：“数年未见，原来孩子都这么大了。”
雨幕中飞来一只青隼，卫澜扔下肉脯投喂，青隼落下，欢快地啄食起来。
2
镇远将军白鄢娶过妻，此事卫澜早有耳闻。
白鄢出身微末，早些年北地匈奴肆虐，明帝下令征召有志儿郎共同讨伐。白鄢应征入伍，短短五年时间，从百夫长一路爬到将军的位置。白鄢骁勇善战，匈奴人打不过，遂将他的未婚妻掳了去，希冀以此作为要挟……
之后故事又有诸多版本流传，最终镇远将军白鄢与一块牌位拜堂成亲，好在那女子过世前给他留下一点骨血作为念想。
世事沉浮，卫澜唏嘘了一阵，重又忙起手中的活计。蕲州近来雨水连绵，白浪河上游决堤，淹没下游一片麦田，她的小茶棚亦被冲垮。卫澜只得重找一份差事，在花楼里做小厮的活计。她出身幽庭，一手易容术出神入化，装扮成男儿模样更是易事。
偏巧今日出了岔子。
二楼雅间有宾客争吵，卫澜被打发去查看情况。雕花木门突然打开，一只手搭上她的肩，将她拽了进去。
白鄢衣襟大敞，领口赫然印着几枚胭脂印。他掐着卫澜的脖子将她抵到墙上，死死盯着她的双眸。这使得卫澜清楚地感受到他的气息，温热的，略带淡淡的酒香。
卫澜立时面上烧得慌，侧过头，闷不吭声。
她是十分期望再次见到他的，可未料到竟会是这般尴尬的局面。
打斗终于结束，几位舞姬被兵士制服。
白鄢松开五指，不再看她，冷声吩咐部下将人押走。原来这些女子亦是匈奴人派来刺探情报的细作。
骤然间，数支弩箭破窗而来。几乎是在同一时间，卫澜夺剑，将白鄢护在身后，挥剑格挡了两支箭。
第三支弩箭掠过她的右颊，擦出血痕。
一丝痛楚浮出，麻痹之感传遍全身，卫澜往后倒去。
3
卫澜从一场被恶狼追逐的梦魇里醒来，床帏外有人絮絮低语。最后小童走进来，送上一盅水：“爹爹说，卫姑娘定是渴了。”卫澜想道谢，发觉嗓子肿胀得说不出话来。
小童递给她一把松子糖：“卫姑娘若是疼得厉害的话就吃一颗糖，阿启试过，很有用的。”
卫澜怔怔地望着眉眼清隽的小童，过了许久才冲他微笑点头。
白鄢将她接回自己的府邸养伤，一直未曾露面，倒是白启每日准时过来找她。府中没有适龄的孩童陪他玩耍，平素白鄢又对他管束极严，白启小小年纪竟养成一副沉静的性子。卫澜常送他木头雕成的骏马和兵士，白启得了后欢喜得很，便悄悄同她说起自己父亲的近况。
转眼快到冬天，塞外草木凋零，匈奴人近来异动频繁，来年开春恐会有所动作，白鄢正为此事烦忧。
他抽空来见她，午后秋阳暖融融的，她布下机关，带着白启在院子里捕雀。
白鄢推门而入，惊起一地雀鸟。他命仆妇将白启抱走，只留下卫澜。 “卫姑娘究竟为何而来?”白鄢沉声问。
院墙上爬满五叶地锦，叶子红了大片，卫澜定定地望着那抹艳色：“若我说我是为大人而来，大人可会相信?”
“无论卫姑娘来到蕲州是何目的，白某都希望卫姑娘不要伤害犬子，稚子无辜。”他语调清冷，“当然，卫姑娘曾相救于我，我会请最好的大夫为卫姑娘治伤。”
这时她终于抬首，一双眸子如秋水般澄净，雪白的脖颈间尚留浅浅瘀痕。白鄢略有一丝愧疚，他常年习武，轻易扼断一个女子的喉咙自然不在话下。那夜她虽易了容，可他还是认出她，想要收手却已来不及。
卫澜不知他此刻心中所想，只当他是厌恶自己，不愿与自己过多交谈，想了片刻，将几件事先用帕子包好的首饰交了出去：“我没脸在大人府上做个吃白饭的闲人，身上只有这点值钱的物件，望大人莫要嫌弃。”
大抵明白帕子里包的是何物品，白鄢笑了笑，眼底深深的寒意刹那间消弭：“女儿家用的东西，我一个男子要了作甚?”
白鄢虽私下警告了她，却未明言禁止白启和她往来。白启依旧常来找她玩耍，央着卫澜读志怪小说给他听。见他欢喜，卫澜偶尔也会同他讲自己所知的怪谈轶事。某日，白启突然拉了拉她的衣袖：“卫姑娘以后一直住在这儿好吗?爹爹总是很忙，没有时间陪我，我喜欢和卫姑娘待在一块儿。”
卫澜合上书，叹了口气：“你若是我生的，该有多好。”
转念一想，白启今年初夏才满的五岁。倘若她十三岁就诞下孩子，岂不太过荒唐?
4
未过几日，白启发了一场大病。
病情着实来得突然，卫澜带白启去城西看掌中戏，当夜白启就发起了高烧。白鄢闻讯从城外兵营赶回，卫澜亦在白启房里，一遍遍用浸湿的冷帕子给白启擦拭额头。
白鄢淡淡地道：“有劳卫姑娘了，我来便好。”
她识趣地把帕子递给白鄢，退出房间，兀自站在庭院里等待。将近天明时分，白鄢出来寻她，眼底血丝密布，神情疲累得很：“启儿已退热，郎中说暂时无碍。”
白霜爬上她的绣鞋，濡湿了鞋袜，她冷得直瑟缩，可还是不忘告诉白鄢：“不是我。”
“自然不会是你。”白鄢道，“卫姑娘是个伶俐人，做不出这等蠢事。”
卫澜哑然，心道：这究竟是夸我还是在变相骂我?
白鄢又道：“我让仆妇升了炭盆，卫姑娘进去暖暖身子。”说完他便要走，卫澜及时将他拉住：“我明白了，许是城中井水出了问题。看完掌中戏后阿启说口渴，我代他向附近商户讨了口水，亲眼见他从井里汲水上来的。”
他看了看她，又看了看她那只牵住自己袖口的素手。
卫澜讪讪地松开手，退后些许：“大人是否派人去查此事?”
白鄢当真查了此事，却是拉着她一道同去。次从城中十七口井中汲水，封存于竹筒中，以便带回府让郎中查验。最后一口水井在城东一个废弃的荒村里头，偏偏天公不作美，淅淅沥沥下起雨来。
白鄢领着她往里走去，步子似乎放慢了些。卫澜心细如发，知晓他定是腿疾复发了。
弯腰汲水时，卫澜忽地被白鄢往后一拉。
一支羽箭携雷霆之势而来，斜斜地钉入井口石壁。
远处茅屋里藏了数个匈奴人装扮的男子，正弯弓搭箭，箭镞直指二人。
她贴近白鄢耳边：“我看见他们了，应有六七人，装备了弓弩和马刀。”白鄢含糊应声，喉咙里压抑着痛楚。卫澜低头，发觉他右腿已中箭。她又惊又急，一时间竟没了主意，白鄢轻轻握了一下她的手：“我无碍。”
“大人且忍耐一会儿。”她安抚他，从短靴里拔出贴身的匕首，削断了箭杆。
羽箭密集如雨，她抱着他往后躲避，寻了处安全地点将他放下，再拔出他的佩剑，起身便往外去。
“卫姑娘。”白鄢唤她。
她停下步子，继而回首看他。他面色苍白，从额头上滚落豆大的汗珠，应是疼得厉害。
“大人的剑有些钝了。”她对着他笑，眉眼弯弯，如两泓新月。
七个匈奴男子，卫澜杀了四个，留一个活口，剩下两个侥幸逃了。
白鄢的箭伤亟待处理，卫澜将那活口用麻绳绑了，踢入地窖，打算稍后再来一趟荒村，把他带去细审。白鄢支撑着站起身，跌跌撞撞走出数步：“天已大亮，走吧。”
卫澜摇头：“大人的腿受了伤，还是由我背大人回去吧。”