看不出来邱佬年届花甲了。人说“六十花甲转少年”。他行走如风，在秋阳下一条蜿蜒的山路上。
邱佬提溜着一个褡裢，赴墟去，象洞墟。该墟场是汀江流域的一个闽粤边贸集镇。《武邑志》记载：古时此地“重冈复岭，群象出没”。
象洞墟是老虎墟。日近正午，墟镇在望，此刻的邱佬哼着山歌小调，悠悠晃荡。
邱佬是远近闻名的功夫高人，南少林五枚拳师，一大把年纪了，尚可接连打几个旋风飞脚。他曾经是汀州府杭川县衙快班捕头，雷厉风行，手段狠辣。一般人说起邱捕头，大凡要四下瞧瞧，放低调门。
邱佬有五子，皆成材。长子为泥水匠，守家。余四子做木纲生意，在汀江大码头峰市、三河坝都开了店铺。
邱佬在长期的捕快生涯中落下了诸多伤症。前些年，他在无意间得罪了新任县令，遂退职还家。
邱佬闲不下来，扛一把康熙年间制造的“三眼火铳”满山转悠，猎获的山鸡，吃不完，腌制，风干，挂满了屋檐下的几根竹竿。
邱佬走到了一座石拱桥前。此处两山夹峙，溪流湍急。民谚云：“石桥半，出通判;石桥全，出状元。”数百年过去了，出状元遥遥无期。
对面，鱼贯走来一群“上岭割烧”的村妇，都挑着两大捆柴草。邱佬昂首阔步，抢先上桥。村妇们只得退避路边，放下重担歇肩。一位叫黄三妹的，甜甜地笑：“邱叔，赴墟啊。”邱佬轻哼，径直走了过去。
有村妇嘴一撇：“呸，霸坑鸟!”黄三妹说：“婶，邱叔好出鬼，衫尾巴也会打死狗。”
正午时分，邱佬抵达墟场。这恰是最热闹的时候，人潮涌动，摩肩接踵。张记饭铺里，邱佬美滋滋地吃下三大碗牛肉兜汤和三大碗饭。惬意地踱出店门，他一眼就瞧见了街角的那一箩担金黄烟叶。
“哎，烟叶，几多钱?”邱佬鞋尖碰碰箩担。
“黄金叶哪，啧啧，先生好眼力……咦?稀客啊，稀客!”卖烟叶的，是个粗黑汉子，脸色突变。
“你?”
“嘿嘿，贵人多忘事。”
“你是?”
“早听说捕头大人剥下老虎皮啦，哈哈哈，咋就不穿了呢?威风!”
“你是……?”
“十三年前，砻钩滩，捕头大人可还记得?”
“是你!”
“人都綁上了，还一拳打断俺哥三根肋骨。捕头大人，你好功夫哪。”
邱佬抬脚要走。汉子一手搭上了他的左肩。邱佬发暗劲，却动弹不得。他知道，走不了啦。
邱佬问：“你，你想要做嘛介?”
汉子说：“大老远的，山不转水转，缘分哪，到贵府讨一碗酒喝，咋样?”
邱佬想了想，朗声大笑：“好啊，走嘞。”
邱佬在前，汉子挑担在后，出墟场，往邱家寨。
路上，邱佬遇到了好几拨儿赴晚墟的乡邻，又是咳嗽，又是开合嘴巴眨眼睛，那些人好像什么也没有看见。
走了一铺多路，到了甘露亭。常年在这里卖盐酥花生的炳泰伯公，是邻村熟人。他的一个儿子就在木纲排帮，是老三的手下。打个招呼，料想他可以唤人解难。
入得茶亭，不见炳泰伯公。一个半大后生叫卖野果当莲子。
“人呢?”
“俺不是人吗?当莲子甜哦。”
邱佬虽不喜欢，还是掏钱买了一把。他背着汉子比比画画的，半大后生眼愕愕的，不解。
邱佬请吃，汉子不理睬。一路上，他板着脸不说话。
一前一后，两人来到了村口。向阳山坡上，有一群人挖山取土。“南七北六十三寨”功夫最好的“黑龙老虎”刚好在那里。
邱佬按捺兴奋，朝山坡高喊：“黑龙啊，老虎，来俺家喝酒哟。”
山坡上，有人嘀咕了，不是年不是节的，霸坑鸟请人喝酒?啥时喝过他家的酒啦?记不起来了。
他们摆了摆手，又挥动了锄头。
邱佬有苦难言，磨蹭进村，磨蹭入屋家。
大儿子出门去了。哺娘见有客来，麻利地取下两只腊山鸡，生火烹饪，很快整出了几样荤素，在厅堂八仙桌上摆放好碗筷酒菜，退入厨房。
酒，是大坛“酿对烧”。
两人东西对坐。
汉子不动筷子，连干了三大碗，鸡公碗。
两碗过后，邱佬说：“上了年纪，不比当年啦……”
汉子说：“喝酒。”邱佬长吁一口气，端起酒碗，仰头，亮出碗底。
三个来回，邱佬歪歪斜斜，快扛不住了。
汉子依次慢慢地又喝下了三大碗，满上，点滴不漏。他目光尖锐，直逼邱佬：“不喝，就不是人操的。”
邱佬嘴角微微搐动，南向瞄了瞄。南面墙壁上，挂着他的“三眼火铳”。
汉子伸出右手，缓缓收回。那意思很明白，他距离近，头脑清醒，手快。
邱佬说：“吃菜，您……吃菜。”
汉子说：“不喝?俺可认得你家。”
邱佬端起了酒碗，双手颤抖。
忽听外头传入咔嚓噼啪的巨响。循声看去，是隔壁邻居阿贵跑到院子里劈柴来了。
邱佬心想，这浑小子不是跟铁关刀跑江湖了吗?咋又回来了呢?还认错了家门?
正迷惑间，一团黑影遮挡了厅门。阿贵拎一截饭碗粗细、三柞长短、盘根错节的鸡翅木，说：“叔，借担杆。”
汉子问：“做嘛介?”
阿贵说：“劈柴。”
汉子冷笑：“铁斧破不开，担杆有嘛介用?”
阿贵恍然大悟：“对呀，对呀，麻烦贵客您搭把手。”
汉子手握鸡翅木。阿贵十指插入缝隙，大吼，鸡翅木开裂两半。
汉子起身，说：“俺喝高啦，喝高了呀，又醉又饱……又醉……又饱喽……”挑起箩担，踉踉跄跄，转入屋角后，疾步出了村场。
邱佬冷哼，回过头说：“老侄哥啊，往后有啥事，跟你叔打个招呼。”
阿贵说：“叔啊，俺家瓜藤爬过墙，您老就不要连根拔啦。”