沈娘给儿子娶亲时，沈家那宝贝儿子沈维，正在江宁学堂读书。沈娘派人接他回来，给他穿上长衫大褂，戴上插有雁翎的紫红色礼帽，去迎娶盐区吴三才家的小闺女吴梦瑶时，沈娘在盐区最豪华的望海楼大饭店，摆了一天一夜的流水席。
沈娘守寡20年。她为儿子所办的那场婚宴，盛世空前。
而同是盐区大户的吴家，为攀上沈维那样一位有学识的乘龙快婿，送上了十里红妆。梦瑶出嫁当天，送亲的队伍，吹吹打打，浩浩荡荡，抬的抬、扛的扛，金龙起舞一般，蜿蜒数里。所陪送的嫁妆，大至床桌器具、箱笼被褥，小到脚桶果盒、鸟笼埕罐，应有尽有，一应俱全。
婚后，沈维曾一度缠绵于新婚燕尔，犹犹豫豫地不想回校读书。
那时间，日本人已经占据了东三省。国内许多热血青年，纷纷报名参军，保家卫国去了。而沈维偏偏在这个时候，迎娶了他的娇妻吴梦瑶。关键的时候，还是梦瑶的一句话，激发了沈维的一腔爱国之情。
梦瑶说：“好男儿，志在四方!”
沈维脸红脑热了一番后，拳头一握，夸赞夫人道：“说得好!国难当头之时，我身为血性男儿，岂能缠绵于娘子的被窝里。”随后，沈维别离了娇妻、老母。
可，谁能料到，沈维这一去，四年没了音信。
其间，沈娘一直认为他的儿子在江宁学堂读书。直到有一天，一个跑江宁的盐贩子告诉沈娘，说她的儿子跟着孙传芳的队伍打仗去了。沈娘为此一惊!但是，沈娘并不相信这是真的。沈娘跟儿媳梦瑶说，别听他们胡说，咱们家的沈维就在江宁读书，他那么一个文弱书生，怎么会去扛枪打仗呢。可梦瑶告诉娘，江宁学堂早已停办了。也就是说，那个盐贩子所说的话是真的。
当下，沈娘差点晕过去。她想不明白，他那白面书生的儿子，怎么会去当兵打仗。
这以后，沈娘便关注起各地战况。
忽一日，沈娘的儿子穿着一身将校呢，带着一个“军花”来到盐区。沈娘这才知道，儿子在外面又娶了一个女人。她叫杨采西，是沈维陆军大学的同学。
原来，沈维从江宁学堂弃笔从戎以后，投身到陆军大学研读军事。其间，与这位杨小姐产生了爱情。
眼下，杨小姐已怀有身孕。此番，沈维带她回乡，一是拜见高堂，再就是生育腹中的孩子。没想到沈娘闭门不见，她不准儿子及那个身怀六甲的儿媳进门，并派丫鬟传出话去，说她们沈家，要的是媳妇，不要军人。
杨小姐当即脱下军装，与沈维并肩跪在沈宅的大门外，恳求沈娘认领她这个儿媳妇。随后，跟随沈维而来的几十号卫兵，全都陪他们的长官及长官的太太一同跪下了。
沈家丫鬟站在阁楼上观望，看到院门外跪成黄压压一片，赶忙回去禀报。梦瑶得知外面的场景，告诉丫鬟：“快去告诉俺娘。”
显然，在这个家里，一切还是沈娘说了算。
沈娘态度坚决，让儿子休掉那个身着“黄皮” 的妖精。
而此时，门外已聚集了许多看热闹的人。他们中，大都是吴家那边派来探听动向的门客。
沈公子家有娇妻，可他外出几年，猛然间带回这么一个身怀六甲的娘们，吴家那边，当然要看沈家如何处置。
当时，社会已经维新，政府不提倡一夫多妻。也就是说，此时，沈家若是接纳了那个娘们儿，他们吴家的梦瑶，就要面临被休掉的可能。那样，吴家人当然不让。
而盼夫心切的梦瑶，眼见自己的夫君来到家门，而不能相亲相见!心中既苦涩又煎熬。她守在西厢房内坐立不安，一会儿问丫鬟，门外的人是否还在那儿跪着;一会儿又问丫鬟，娘那边到底是个什么态度。得到的回答，没有一个是梦瑶所满意的。
如果说，起初沈娘不让儿子带着外来的媳妇进门，梦瑶还为之庆幸。而此时，夫君在门外已经跪了整整三个时辰。她不忍心那个令她昼思暮想的人儿，再这么跪下去了，便指派丫鬟，去把院门打开!
当沈维挽着他的太太，在正堂见到抹泪的老母时，他再次“扑通”一声，给母亲大人跪下了，沈维想对娘说，他与现在的杨小姐是自由恋爱，但他又怕母亲不理解，沈维长跪在母亲面前，含着热泪说：“娘呀，都是儿子的错，让你老人家伤心了!”
沈娘轻叹一声，说：“傻儿子呀，你爹死后，我们孤儿寡母相守二十多年，盼的就是你娶妻生子的这一天，而今你给娘领来一个怀有身孕的媳妇，这是娘求之不得的喜事，你若有本事，娶上三房六妾，给娘生出一大群孙子、孙女，娘才高兴呢!”说话间，沈娘让人搀起眼前的杨小姐，要过她白皙细嫩的手，疼爱有加地摸了又摸，随之，沈娘的话题一转，说：“儿子眼下，为你而伤心的不是娘，而是你十里红妆娶进门来的媳妇，你去西厢房跪你媳妇吧!”
沈维听娘这么一说，当即去西厢房拜见吴梦瑶。不料，此时的梦瑶，早已静静地悬在梁上。
这一来，吴家那边闹上了门。他们砸门窗、推院墙，几度要把梦瑶的尸体抬到沈家的宗祠之上。其间，若不是沈维带来的那支卫队维持秩序，还不知要闹成什么样子。后期，有好事者出面调停，先是安慰吴家，人死不能复生;后又到沈家这边来做工作，让沈家的新媳妇杨采西改杨姓吴，顶替吴家死去的梦瑶身份。以此，给吴家人心灵上一丝慰藉。
沈家的新媳妇杨采西，一一答应了。
至此，杨采西，改名吴采西。
而今，半个多世纪过去了，盐区沈、吴两家，虽然没有任何血缘关系。但，他们是儿女亲家。近些年来，双边关系还越来越亲密。